La URPF es el resultado de un proceso de resistencia y de toma de conciencia del valor de la cultura rural. Somos grupos diversos, de diferentes comarcas y regiones, como diversa es la realidad y la riqueza de los lugares donde vivimos y trabajamos. A todos nos identifica la lucha por mantener vivos nuestros pueblos, a pesar de su actual decadencia; vivas nuestras agriculturas, a pesar de su constante desmantelamiento tras la imposición del modelo agroindustrial; vivos nuestros ecosistemas, a pesar de su galopante deterioro; y, sobre todo, la creencia firme de que vivir en el medio rural merece la pena. Desde una perspectiva global, tenemos claro que lo ‘campesino’ es nuestra vía. La cultura campesina, con todas sus contradicciones e imperfecciones, encierra las claves para plantear de manera más correcta la construcción de otros modelos de desarrollo local.
Inspirado en movimientos pedagógicos rurales impulsados desde la Institución Libre de Enseñanza, las Escuelas Campesinas y el legado cultural de Paulo Freire, esta red de Universidades quiere ser una aportación firme, desde lo educativo, a esa necesidad de cambio de rumbo que necesita la sociedad actual y especialmente la sociedad rural. El acto de educar es un acto de ‘ver’ e interpretar el mundo que nos rodea para ‘transformarlo’ y, por eso, es un acto político donde hombres y mujeres asumimos las riendas de nuestra propia historia.
Por un cambio de la sociedad rural y global
La sociedad rural se encuentra en un momento de inestabilidad y de redefinición. Sin embargo, esta situación parece que está tratando de paliarse, bien desde las políticas locales, regionales, nacionales y europeas, bien desde algunos movimientos sociales que reivindican la existencia y mejora de sus pueblos.
Y dentro de este ámbito, los movimientos sociales, es donde emerge la Universidad Rural Paulo Freire (URPF). Ideada en torno al III Foro por un Mundo Rural Vivo celebrado en Navares de las Cuevas (Segovia), en junio de 2001 y organizado por Plataforma Rural, se inicia un camino de reflexión y acción que ha continuado hasta nuestros días. Liderados en sus inicios por dos grupos base, CIFAES de Amayuelas de Abajo en Palencia y la Asociación Montaña y Desarrollo de la Serranía de Ronda en Málaga, en la actualidad el proyecto se concreta al constituirse la Asociación Universidad Rural Paulo Freire en agosto de 2006 y que se extiende a una decena de zonas del Estado Español.

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